Outre la longévité et les exploits en piste, la légende la course automobile du Mans s’est bâtie sur une procédure de départ unique en son genre. Pendant près d’un demi-siècle, l’image des pilotes traversant la piste en courant vers leur voiture est entrée dans la mémoire collective, avant le départ lancé en vigueur depuis 1971.
Après deux années de départ arrêté, le premier départ type Le Mans est donné en 1925 aux Hunaudières.
Le terme de l’époque était départ en arêtes de poisson (les pilotes montant d’abord la capote de leur voiture, comme exigé par le règlement).
Ce départ des voitures dans le style Le Mans, bien que le plus spectaculaire, est remis en cause en 1968, à la suite de l’accident du Belge Willy Mairesse dans le premier tour de course, probablement dû à une portière mal fermée de sa Ford GT40.
Mais trois mois plus tôt, son compatriote Jacky Ickx va révolutionner le départ des 24 Heures.
Le danger provenait surtout des pilotes qui se lançaient dans la course sans s’être harnachés correctement. C’est la raison pour laquelle en 1969 Jacky Ickx décide de donner une leçon et un exemple. Au baisser du drapeau, il traverse la piste au pas, s’installe au volant, boucle son harnais et lance le moteur de sa Ford GT40 alors que la Porsche 917 de Rolf Stommelen, partie de la pole position, aborde déjà le Tertre Rouge. Le lendemain, Ickx remporte la course dans le dernier tour avec quelques mètres d’avance sur la Porsche 908 d’Hans Herrmann. En 1971, ce départ en épi voiture arrêtée est définitivement abandonné et une nouvelle procédure est mise en place.
 
Informations et matériaux : 
Chaque pièce est numérotée (30 ex) et signée.
Le profil et son support sont réalisés en acier. 3 mm d’épaisseur pour la silhouette, et 2 mm pour le support. Le profil est inséré dans un bloc en chêne massif.

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